Оглавление:
Мы не часто представляем целые статьи мнений о неподтвержденных слухах здесь, в Android Central, но отчет на этой неделе о планах Google по Nexus - это глупость. Согласно Wall Street Journal, Google кардинально меняет характер своей программы Nexus, привлекая в этом году пять производителей с целью запуска нескольких устройств Nexus со следующей версией Android в конце 2012 года. Модельный ряд, очевидно, будет включать в себя как планшеты, так и телефоны.
Google не комментирует официально, и отчеты, вероятно, останутся в центре горячих спекуляций, поскольку мы приближаемся к сезону Nexus позже в этом году. Но для целей этой статьи давайте предположим, что они верны, и что Google действительно будет работать с различными партнерами по оборудованию, чтобы запустить до пяти Nexus в течение Дня благодарения.
Для поклонников Android это звучит как предложение мечты - больше разнообразия и выбора аппаратного обеспечения, когда приходит время для новой версии их любимой ОС. И еще больше возможностей получить самую последнюю версию Android - чистый, ванильный Android, беспрепятственный с помощью пользовательских пользовательских интерфейсов или программного обеспечения для мобильных устройств. И, как сами пользователи Android, мы уверены, что если это произойдет, это будет чрезвычайно позитивное событие для всех, кто покупает смартфон на Android. Это возможность для Google предоставлять потребителям новые версии своей ОС быстрее, чем когда-либо, на различном оборудовании, на большем количестве рынков, чем это было бы возможно только с одним аппаратным партнером. А наличие нескольких телефонов на разных рынках с одним и тем же отличным интерфейсом Android поможет Google лучше представить Android на рынке среди других основных разновидностей ОС.
Но Google и ее новые партнеры по Nexus столкнутся с множеством проблем, когда будут готовить телефоны и планшеты Android следующего поколения. Прежде всего, давайте посмотрим, почему Google (вероятно) делает это. Оригинальная статья WSJ указывает на опасения производителей, что Google может рассчитывать на поддержку убыточной Motorola, которую она почти закончила приобретать, предоставляя ей привилегированный доступ к коду Android за счет других производителей телефонов. (Со своей стороны, Энди Рубин из Google сказал, что этого не произойдет.) Желание Google успокоить своих партнеров по оборудованию, несомненно, является фактором. Как и амбиции компании зарекомендовать себя в качестве поставщика оборудования через свой магазин Play. Но это также способ для Google исправить некоторые из болезней, в настоящее время поражающих его мобильную платформу.
Исправление неработающего обновления
Первая из них - ситуация с обновлениями Android. Как вы, наверное, заметили, если вы находитесь среди почти двух третей владельцев Android, использующих Gingerbread, производители не хотят выпускать обновления. Может быть, это только их вина, или, возможно, вина ложится на перевозчиков (особенно в США). Несмотря на это, мы почти на полпути к 2012 году, более чем через шесть месяцев с момента выхода Android 4.0 Ice Cream Sandwich с открытым исходным кодом после международного запуска Galaxy Nexus. И все же последняя и самая лучшая версия ОС чахнет у самых низов графиков рынка Android с удручающими 5 процентами активных устройств.
Отчасти это объясняется медленным появлением новых телефонов с ICS из коробки - мы действительно видели только первую волну правильных телефонов на Android 4.0 за последний месяц или около того. Но обновления ICS были еще медленнее - отсроченные выпуски и невыполненные обещания оставляют многие флагманы 2011 года на быстро стареющем Android 2.3 Gingerbread. Обе проблемы можно объяснить огромным количеством времени и усилий, необходимых для обновления телефона - настраиваемых функций и всего - с одной основной версии ОС на другую. Это усугубляется тем фактом, что если вы не являетесь производителем Nexus, вы не получите код Android раньше, чем обычные пользователи. Это означает, что работа над обновлениями ICS (или прошивкой на базе ICS для будущих телефонов) не может начаться до тех пор, пока Nexus уже поставляется.
Google не может не заметить, что владельцы телефонов Android ждут обновлений, поскольку многие энтузиасты занимают первое место на платформе. И легко понять, как включение пяти крупнейших производителей Android (скажем, HTC, Samsung, Sony, LG и Motorola) в программу Nexus позволило им быстрее выпускать новые версии. Производители получат доступ к коду во время разработки, что позволит разработчикам программного обеспечения сосредоточиться на основных изменениях за несколько месяцев до запуска Nexus. Это дополнительное время, необходимое для ознакомления с новой базой кода Android, может быть неоценимым в сокращении ожиданий от 5 до 8 месяцев, с которыми сталкиваются владельцы существующих устройств. Противоположным аргументом здесь является то, что Samsung, будучи двукратным производителем Nexus, все еще пытается выпустить обновления в приемлемый период времени. Но мы считаем, что естественная конкуренция среди членов команды Nexus приведет к более быстрому развертыванию обновлений вне зависимости от этого.
Ввод «Чистого Google» в новые руки
Еще одна важная проблема для Google заключается в том, что так мало пользователей Android могут испытать программное обеспечение в его истинной, незапятнанной форме. Конечно, мы долго говорили о том, как пользовательские интерфейсы некоторых производителей очень положительно и ощутимо опираются на ванильный опыт работы с Android (привет, HTC Sense 4). Но работа Матиаса Дуарте и его команды не должна ограничиваться одним телефоном в год - Google приложил много усилий к изящному, роскошному минимализму ICS, и это заслуживает того, чтобы быть перед большим количеством потребителей.
HTC имеет бесчисленное множество телефонов с программным обеспечением Sense. У Samsung есть TouchWiz, у Motorola Blur и так далее. Выводя на рынок несколько ванильных телефонов на базе Android, Google может превратить их в основной рынок наряду со всеми этими телефонами, изготовленными по индивидуальному заказу. Прямо сейчас это изо всех сил, потому что, за исключением нескольких бюджетных устройств, каждый хочет внести свой вклад в Android. Телефоны Nexus по-прежнему будут предпочтительными телефонами для хардкорных ботаников смартфонов, но большее разнообразие в оборудовании поможет привлечь больше покупателей, и это может быть только хорошо.
Но если Google хочет, чтобы его мульти-Nexus планы преуспели, ему придется осуществить хороший баланс. Слишком много ограничений на оборудование, и выбор между устройствами становится бессмысленным. Слишком мало, и процесс выпуска обновлений и поддержания паритета через линию Nexus становится логистическим кошмаром. Мы думаем, что, скорее всего, Google ограничит грядущий единый чипсет для телефонов Nexus - Snapdragon и OMAP - хорошие ставки, но не забывайте, что Intel тоже скрывается. Другое внутреннее оборудование, вероятно, будет подчиняться более слабому набору рекомендаций. (Подобные аппаратные правила также лишают критиков возможности разыгрывать карту «фрагментации».)
Если бы все происходило таким образом, Google мог бы в конечном итоге взять страницу из книги игр Microsoft. Многие современные телефоны Windows очень похожи, если не идентичны внутреннему оборудованию. Основными отличительными особенностями в мире Windows Phone являются размер, экран, камера и качество сборки. Программное обеспечение практически идентично во всей линейке продуктов, что, по-видимому, и является целью Google для будущих телефонов Nexus. Это правда, что при этом Google будет осуществлять более строгий контроль над Android, диктуя, кто получит ранний доступ к коду и что они могут сделать с ним на своем Nexus. Но это будет сделано, как правило, способом Google, предоставляя потребителям больший выбор и открывая доступ к конечному продукту для разработчиков по всему миру.
Как и разработчики сообщества, производители не будут ограничены в том, что они могут делать с кодом для Android «Jelly Bean» (или любой будущей версией), когда он будет открыт. Таким образом, мы по-прежнему получим новые телефоны Sense и TouchWiz через несколько месяцев после выхода Nexus. Но подход с несколькими производителями может быть ограничительным в других отношениях. Разрабатывая устройства Nexus для пяти крупнейших производителей Android, Google эффективно создает элитный клуб проверенных OEM-производителей. А это, в свою очередь, может еще больше закрепить позицию «большой пятерки» в ордере Android.
Ранний доступ к коду Android может дать этим ведущим производителям несправедливое преимущество перед более мелкими игроками, поскольку они готовят как устаревшие устройства, так и устройства следующего поколения для следующей версии ОС. Взять, к примеру, Huawei. Предполагая, что он не в клубе Nexus, он получит код, как только будет открыт, как разработчики-любители. В этот момент производители Nexus уже имеют месячный опыт работы с новой версией Android, что дает им критическое время для подготовки флагманских продуктов следующего года с учетом Jelly Bean. Напротив, не-Nexus OEM-производители остались бы играть в догонялки.
Кроме того, Google пожертвует идеей единого телефона-героя для платформы Android. Для каждой версии ОС, начиная с Eclair, был очевидный выбор для тех, кто ищет последние обновления и настоящий опыт Google, только что из кухни Mountain View. Но представьте, что если у вас есть Galaxy Nexus II (или как он там называется), у вас также есть Sony Xperia Nexus, Motorola Droid Nexus, LG Optimus Nexus и HTC Nexus One X. Результатом может быть (даже больше) недоумение среди потребителей, особенно если все они запускаются примерно в одно и то же время, со спортивным идентичным программным обеспечением. Я могу вам сказать прямо сейчас, что если все это удастся, вы найдете статью «Какой Nexus мне подходит» здесь, в AC, в течение нескольких дней после запуска. И мы ожидаем активных обсуждений на форуме о том, какой из них лучший. Уловка для Google будет продавать линию Nexus в целом для среднего потребителя, а также иметь дело с отдельными партнерами Nexus, которые захотят отстоять свое собственное устройство.
Или в одном предложении: если у каждого есть Nexus, что делает его особенным?
Больше, чем просто телефоны
Помимо смартфонов, стоит подумать о том, где планшеты «Nexus» будут вписываться в это уравнение. Слухи о ванильном планшете Android под брендом Google не являются чем-то новым, и в последние месяцы они превратились в вероятный недорогой 7-дюймовый планшет от ASUS (и вероятное объявление на Google IO этого года). Но с сообщениями о коде двухъядерного планшета Exynos 5 от Samsung, появившегося в git-репозитории Google, возможно, в следующем месяце мы увидим более одного планшета Nexus в Сан-Франциско. И это идеально соответствовало бы более широкой стратегии Nexus, о которой сообщает WSJ. Но остаются вопросы о том, как Google планирует соблазнить покупателей от бесспорного таблетки короля, IPad Apple. Будет ли он конкурировать по цене, характеристикам или функциональности? Если 7-дюймовый планшет ASUS будет бюджетным предложением, можем ли мы увидеть что-то более высококачественное от Samsung? И что Google предложит на стороне программного обеспечения помимо «просто еще одного планшета Android»? Мы уже поднимали этот вопрос раньше, и мы должны увидеть, какие ответы Google предложит позже в этом году. Мы также будем наблюдать за тем, как завершаются усилия по перезагрузке Google TV и как устройство «домашнего развлечения», которое, по слухам, находится на тестировании, расширяет возможности подключения к телевизору.
После запуска Galaxy Nexus в Google Play Store несколько недель назад мы были бы удивлены, если бы будущие Nexus не предлагались для немедленной продажи через Интернет, как это было во времена Nexus One. Поэтому мы полностью ожидаем, что разблокированные телефоны Nexus и планшеты появятся в продаже в Google Play, как утверждает WSJ. И мы, безусловно, надеемся, что конкурентные цены Google на Galaxy Nexus - это вкус грядущих событий.
В статье WSJ также указывается, что Google хочет вернуть себе некоторый контроль со стороны операторов связи (особенно американских перевозчиков) с помощью своего нового подхода Nexus. Но компания не может позволить себе исключить традиционных операторов розничной торговли и сетевых операторов из этого уравнения - она усвоила этот урок с Nexus One и провалом оригинального магазина телефонов Google. Таким образом, сети и обычные магазины будут продолжать играть важную роль. Мы обязательно найдем некоторые из этих предстоящих телефонов Nexus, предлагаемые по контракту, как и всегда. Однако, если Google и ее партнеры предлагают до пяти телефонов Nexus, может быть слишком амбициозно ожидать, что каждый вариант появится в каждой стране. Но, по крайней мере, у вас будет выбор, как взять свой Nexus. И это должно быть улучшением после прошлогоднего шамоличного запуска американской Galaxy Nexus.
Так что есть о чем побеспокоиться. Больше ванильных Android-устройств от разных аппаратных партнеров. Потенциальное появление правильной линейки планшетов Nexus. Однако, как бы это ни было мучительно, давайте вспомним, что мы все еще размышляем здесь. Тем не менее, запись в Wall Street Journal совсем не похожа на обычные интернет-слухи. И если даже половина всего этого окажется правдой, 2012 год будет действительно очень интересным для Android - возможно, год, который изменит то, как люди думают о платформе.
