Вещи не выглядят хорошими для Qualcomm. Европейская комиссия наложила на Qualcomm штраф в размере 997 миллионов евро (1, 23 миллиарда долларов) за «злоупотребление доминирующим положением на рынке чипсетов LTE». Регулятор установил, что Qualcomm нарушил антимонопольное законодательство ЕС, сделав «значительные платежи Apple» при условии, что он будет использовать исключительно чипсеты Qualcomm в iPhone и iPad.
При этом регулятор ЕС заявил, что Qualcomm не позволяет своим конкурентам эффективно конкурировать, что позволяет поставщику чипов укрепить свои позиции лидера рынка.
Из постановления ЕС:
В 2011 году Qualcomm подписал соглашение с Apple, взяв на себя обязательство осуществлять значительные платежи Apple при условии, что компания будет использовать исключительно чипсеты Qualcomm в своих устройствах «iPhone» и «iPad». В 2013 году срок действия соглашения был продлен до конца 2016 года.
Соглашение ясно давало понять, что Qualcomm прекратит эти платежи, если Apple выпустит на коммерческой основе устройство с чипсетом, предоставленным конкурентом. Кроме того, в течение большей части времени действия соглашения Apple должна была бы вернуть Qualcomm большую часть платежей, которые она получала в прошлом, если бы она решила сменить поставщиков.
Это означало, что конкурентам Qualcomm было отказано в возможности эффективно конкурировать за значительный бизнес Apple, независимо от того, насколько хороши их продукты. Им также было отказано в деловых возможностях с другими клиентами, которые могли последовать за защитой Apple как клиента.
Сделка была первоначально подписана в 2011 году и была продлена до 2016 года несколькими годами позже. Apple начала изучать другие варианты после окончания соглашения, что привело к использованию модемов Intel LTE в iPhone 7 и 7 Plus.
Штраф в 1, 2 миллиарда долларов сам по себе не повредит итоговой прибыли Qualcomm, поскольку он составляет 4, 9% от общего дохода компании в 2017 году, но это одна из многих нормативных битв, с которыми Qualcomm сталкивается сейчас. Компания втянута в ожесточенную патентную борьбу с Apple, и в то же время отбивает предложение Broadcom на 100 миллиардов долларов.
Со своей стороны, Qualcomm заявил, что будет обжаловать решение комиссии ЕС. От Дона Розенберга, исполнительного вице-президента и генерального советника Qualcomm:
Мы уверены, что это соглашение не нарушало правила конкуренции ЕС и не оказывало негативного влияния на рыночную конкуренцию или европейских потребителей. У нас есть веские основания для судебного пересмотра, и мы немедленно начнем этот процесс.
