По мере приближения нового глупого сезона смартфонов 2016 года мы почти на два года отошли от последнего замечательного телефона HTC, One M8. M8, объявленный и одновременно выпущенный для продажи 25 марта 2014 года, не был идеальным. Но в то время это был впечатляющий телефон с четко различимыми характеристиками тентпола и уникальным, узнаваемым языком дизайна.
Алюминий. Ultrapixels. BoomSound. Зоя. Смысл. BlinkFeed. Это были вещи, которые вы (в основном) найдете только в телефоне HTC.
И с этим последним большим запуском продукта прибыл ощутимое потребительское волнение.
HTC 2016 года - это другая компания. Питер Чоу больше не является генеральным директором, уйдя в отставку и возглавив лабораторию будущего развития фирмы Знаменитые дизайнеры, такие как Скотт Кройл и Джона Беккер, пошли дальше. И бесчисленные другие руководители расстались с компанией HTC, в первую очередь ряд директоров по маркетингу, которые не смогли обойти давние маркетинговые проблемы фирмы. В августе 2015 года рыночная стоимость HTC упала ниже наличных денег, что привело к появлению заголовков, в которых говорилось, что бренд больше не имеет никакой ценности.
Из-за этих уходов на высшем уровне и все более нестабильного финансового положения HTC еще предстоит вернуть себе магию, которая сопровождала такие продукты, как M7 и M8. Конечно, телефоны среднего уровня важны - и в этой категории HTC предлагает буквенно-цифровой суп из телефонов Desire (а иногда и One-brand). Но дифференциация и ценность бренда вытекают сверху вниз, и современному HTC очень не хватает обоих.
HTC остается в основном компанией, выпускающей смартфоны, в то время, когда зарабатывать на продаже смартфонов труднее, чем когда-либо.
Благодаря всему этому, HTC пытается диверсифицировать свои усилия, такие как RE камера, UA HealthBox и Vive на SteamVR. Однако до сих пор только Vive вызвал много шума. По большей части, HTC остается в основном компанией, производящей смартфоны, в то время как сейчас трудно зарабатывать деньги, продавая одни только смартфоны.
По мере того, как аппаратное обеспечение смартфонов стало более коммерциализированным, характеристики, которые сделали телефоны HTC такими особенными в 2013 и 2014 годах, стали все более распространенными на всем рынке. HTC, один из первых пионеров в производстве алюминиевых цельных смартфонов, теперь опережает конкурентов Huawei и Xiaomi - китайских конкурентов, обладающих возможностями массового производства красивых металлических телефонов, которые выглядят так же хорошо, как любое устройство HTC, и продают их по конкурентоспособным ценам.,
Motorola, Sony и Google объявили HTC лидером среди фронтальных колонок. Apple и Google взяли концепцию Ultrapixel - большие пиксели на сенсоре для более качественных снимков при слабом освещении - и фактически заставили ее работать. (По слухам, Samsung использует тот же подход в галактике S7).
У HTC были видео-ролики (позже названные «Zoes»), прежде чем все остальные скопировали их, и живые фотографии ( оригинальная концепция «Zoe») до того, как Apple усовершенствовала эту идею.
HTC видела будущее, но не могла его понять.
HTC впервые представила множество узнаваемых функций смартфона и аппаратных характеристик, но в итоге не смогла превратить ни одну из них в преимущество. Столько, сколько это демонстрирует огромную силу компании в инновациях, это также изобличающее обвинение в ее неспособности выполнить. Как будто HTC могла видеть будущее, но не могла понять его.
И вот через два года почти все, что делало телефоны HTC уникальными, ускользнуло из его пальцев. Оттуда, после ухода нескольких ключевых людей, направление дизайна производителя приняло странный оборот. Когда однажды представленный дизайн HTC был встречен с благоговением, основная реакция СМИ на iPhone-подобную рамку HTC One A9 была ошеломляющей.
Затем, возможно, сквозь стиснутые зубы, A9 продавался как имеющий «дизайн, достойный подражания». Независимо от того, насколько сложна внутренняя история дизайна A9 - и из того, что нам говорят знающие люди, она сложнее, чем многие думают, - только самый доверчивый поклонник HTC купит эту маркетинговую линию.
Для остальных из нас эта компания с гордой традицией дизайна, казалось, потеряла часть своей души. (И что еще хуже, он оскорблял нашу разведку своей рекламой.) Вместо мгновенно узнаваемых моделей, таких как Desire, Sensation, M7 и M8, HTC теперь выставляла продукты, которые, подобно бесчисленным соперникам из материкового Китая, просто копировали широкие удары Apple. язык дизайна. Все, чего не хватало - это запуск приложения Springboard-rip-off.
Все это усугубляет проблему дифференциации HTC, поскольку она готовит свой следующий высококлассный смартфон. Если верить слухам, M10 в целом будет выглядеть как A9, в комплекте с одним динамиком и передним сканером отпечатков пальцев. В таком случае вопрос в том, что делает его особенным на рынке смартфонов 2016 года?
Наличие действительно очень хорошего оборудования - это только отправная точка.
В этом году у каждого высококлассного телефона будет потрясающе высокая производительность, красивый дисплей, превосходное качество сборки и потрясающая камера. А благодаря более производительным процессорам от Qualcomm срок службы батареи Android не должен быть таким же безрассудным, как в 2015 году. Наличие действительно действительно хорошего оборудования - это только отправная точка. Действительно, стоит ожидать, что в 2016 году вы заплатите свыше 600 долларов за телефон. Рынок сейчас настолько конкурентен, что любой флагманский телефон, который испортится только в одной из этих областей, заработает.
По ряду причин - неутешительная камера, качество дисплея и время автономной работы, которые были на самом деле хуже, чем у One M8, - M9 просто не была конкурентоспособной аппаратной частью. В результате он был потушен не только своей непосредственной конкуренцией, такой как Galaxy S6, но и более дешевыми «суб-флагманскими» продуктами таких компаний, как Motorola и OnePlus. HTC не может позволить себе повторить эту ошибку - она должна вникнуть в основы высокого класса смартфонов.
Но это всего лишь ставки на стол - стандарт, по которому M10 может сравниться с тем, что будет дальше от Samsung, LG и Apple. HTC все еще нуждается в ловушке, чтобы убедить клиентов выделять деньги на M10, а не на GS7, G5 или iPhone.
Учитывая, что, в отличие от LG, HTC, похоже, на этот раз вряд ли будет включать какое-то сумасшедшее нестандартное аппаратное обеспечение, возможно, программное обеспечение станет местом, чтобы выделиться. Пользовательский интерфейс Sense компании давно назрел серьезным визуальным пересмотром, а тесное сотрудничество с Google над программным обеспечением A9 открывает некоторые интересные возможности для будущего Sense. Версия, поставляемая на следующем флагмане HTC, сообщается одним давним носителем HTC как Sense 8.0_G, а буква «G» означает более ориентированный на Google пользовательский интерфейс, как в A9 Sense 7.0_G. Мы надеемся, что результатом будет нечто новое и особенное, а не размытый компромисс между двумя концепциями разработки программного обеспечения.
HTC была ответственна за некоторые из самых впечатляющих смартфонов, когда-либо созданных, но в 2015 году она потеряла свою популярность. Если компания собирается избежать дальнейшего снижения - или даже устроить возвращение - она потребует более масштабного оборудования, обновленного программного обеспечения и более последовательного (и менее оборонительного и негативного) маркетингового сообщения.
Самое главное, что теперь придется определиться с тем, что HTC как бренд и HTC One как продукт отныне означают, что быстрая производительность, великолепный звук и красивые металлические цельные цельные телефоны являются обычным явлением, и ясно показывают, что в пределах своей позиции меньший игрок ниши. Это не будет легко, но и не невозможно. В конце концов, каждый любит неудачника.
