Люди нередко обвиняют Google в том, что он относится к своим пользователям как к бета-тестерам, но это понятие - быстро выпускать и ломать, а потом исправлять проблемы - фактически является укоренившейся частью культуры стартапа в целом. Это просто выглядит неприлично для компании с рыночной капитализацией, приближающейся к 650 миллиардам долларов США.
Но год за годом Google сходит с рук, потому что выпускает десятки программ для различных платформ и экосистем и, как правило, со временем повышает надежность и производительность каждой из них. Это также сходит с рук, потому что Google как компания является неотъемлемой частью структуры нашей культуры, а ее основные продукты - поиск, Android, документы и все более аппаратное обеспечение, такое как Pixel, Home и Chromecast, - используются миллионами людей каждый день. Случайный глючный выпуск ПО жалит, но не задерживается.
Основной телефон не закончен. Это не должно было быть выпущено до позже в этом году.
Другие компании не могут позволить себе такую непоследовательность. Essential, зарождающийся аппаратный стартап, которым руководил бывший глава Android Энди Рубин, был вовлечен в подобные противоречия - если можно так назвать - в течение последних нескольких недель. Essential совершил худший грех, который может совершить новая компания: она выпустила продукт еще до того, как была готова.
Essential Phone - замечательное достижение. Это плотно и компактно и красиво сделано. Его экран идет прямо к краям, а вырез камеры образует циклопы, что, на мой взгляд, повышает его визуальную привлекательность, главным образом потому, что во всем остальном это квинтэссенция минимализма.
Но оборудование было закончено задолго до программного обеспечения. И Рубин, после объявления продукта в мае огромной поддержкой и нехарактерным количеством ожиданий от циничного в отрасли новых участников и их способности конкурировать, вероятно, испытал непропорциональное количество давления, чтобы выпустить эту вещь в мир, чтобы дать люди, какими бы мало они ни были, чего они хотят.
После трех значительных обновлений программного обеспечения телефон превратился из практически непригодного в практически потрясающее состояние.
Это была самая большая глупость Рубина. Основной телефон не закончен; он должен был храниться в секрете до конца лета и выпущен в октябре или ноябре - да, позже, чем ему бы хотелось - чтобы команда могла сгладить огромное количество проблем с программным обеспечением. В той степени, в которой публичная доступность дала инженерам-программистам Essential дополнительные векторы для поиска и устранения ошибок, она также омрачила то, что могло быть безупречным выпуском от компании, у которой другие производители допустили 10-летнюю ошибку в качестве руководства.
Я пользуюсь Essential Phone большую часть двух недель, и после трех значительных обновлений программного обеспечения, которые продолжались в течение всего периода тестирования, он перешел от ненадежного к невероятному. После самого последнего (и самого большого) обновления я еще не испытал ни единого зависания в самом программном обеспечении - приближение к «чистому» (не стоковому) Android, которое не тратит время на посторонние функции или наворот. Есть функции от других телефонов, которые я пропускаю, например, возможность опускать тень уведомлений, проводя пальцем по заднему датчику отпечатков пальцев, но в целом я полностью наслаждался своим временем с устройством.
Это было не так в течение первых нескольких дней с Essential Phone, и этот метрономный скачок между частыми замедлениями и плавной работой вообще не должен был происходить. Учитывая, что эти обновления регулярно рассылаются не только прессе, но и покупателям (ранним пользователям, естественно) телефона, это то, что заставляет меня задуматься; это вопиющее превышение доверия, которое требуется от компании, продающей компьютер за 700 долларов, на который можно положиться весь день, каждый день.
Но здесь мы - мы над горбом. Если вы являетесь клиентом Sprint или опоздали на вечеринку и просто берете трубку сегодня, вся эта драма просто пропустила вас на пути к счастью смартфона. Но непропорциональный объем освещения в прессе для такой маленькой компании говорит о влиянии, которое Рубин оказывает на беспроводную индустрию в целом, и это не выглядит хорошо для Отца Android. Это, однако, пройдет.
Итак, это подводит нас к Основному телефону сегодня. Для компании своего крошечного размера она проделала огромную работу по устранению большинства проблем с программным обеспечением телефона. Использование его сегодня во многом похоже на использование любого другого телефона, работающего на зрелом программном обеспечении, за исключением того, что оно выполняется в корпусе, плотно покрытом титаном и керамикой. У меня есть белая версия, которая еще не широко доступна, привлекательная и со вкусом.
Это подводит меня к единственному остающемуся больному месту в Essential Phone, и, по словам Рубина, его команда яростно работает над ремонтом: камера. Было заявлено и подтверждено, что аппаратное обеспечение Essential Phone является первоклассным, и что компания пытается выяснить, как улучшить качество фотографий на программном уровне. На это, я скажу, «конечно, это может произойти», но более реалистично то, что это поколение Essential Phone запомнится, как только пыль осядет, как телефон первого поколения с ужасной камерой.
Это действительно прискорбно, потому что камера действительно хороша во многих средах. Я сделал несколько потрясающих снимков, как неподвижных, так и в действии, при дневном свете - фотографии, которые сейчас подойдут большинству других высококачественных камер на рынке. Учитывая эти результаты, я был шокирован тем, как плохо камера работает при плохом освещении. Это ужасно.
Держу пари, что Essential в какой-то момент получит от ужасного до просто плохого, но это улучшение также должно будет отразить улучшения самого приложения камеры, которое, как заметил Эндрю в своем обзоре, считает как «первое приложение камеры для программиста».
То же самое относится и к аксессуару для камеры 360, который плавно прикрепляется к двум магнитным портам питания на задней панели телефона. Аксессуар работает большую часть времени, но его качество довольно низкое, даже по сравнению с конкурентами сопоставимого размера, такими как 360-градусное крепление Motorola для Moto Z. Вероятно, Essential заслуживает похвалы за дерзость своей игры, но кредит не продается телефоны.
В конце концов, Essential создала красивый телефон с множеством отличных идей без инженерного таланта, чтобы укрепить свое видение. Понятно, что многие организации, возможно, даже сама Essential, недооценили то, что пошло на создание и оптимизацию «чистой» версии Android, которая напоминает собственное видение Google для платформы.
Возможно, Google, с его тенденцией к выпуску программного обеспечения, которое тоже, кажется, всегда находится на расстоянии одного шага от стабильного, не должно было быть моделью для карточного дома Essential.
Но ни один телефон не идеален, и Essential Phone - это фундаментально прочная и доступная аппаратная часть, которая, хотя и дорогая, действительно хорошо справляется со многими задачами. Я активно и с энтузиазмом рекомендую его всем, кому не нужно делать отличные фотографии при любых условиях освещения, потому что, как только вы это преодолеете, здесь чертовски много понравится.
Я использовал телефон в сети TELUS (это полезно, потому что это эксклюзив TELUS), и хотя VoLTE еще нет, он прекрасно работал во всех сетевых делах, от звонков до больших загрузок.
Посмотреть на TELUS
