Мягко говоря, 2015 год не был удачным для HTC. Разочаровывающие продажи его флагмана One M9 привели к финансовым проблемам и увольнениям, кульминацией которых стало недавнее исключение из тайваньского индекса 50. И гудение вокруг действительно захватывающих не-телефонных продуктов, таких как опыт HTC Vive VR и RE Camera, еще не сказалось на чистой прибыли. HTC остается в первую очередь компанией-производителем смартфонов в то время, когда все сложнее зарабатывать деньги, продавая смартфоны.
Частично проблема для HTC (и Sony, и многих других) заключается в преобразовании, которое мы наблюдали в элитном Android-ландшафте за последний год. Коммодификация оборудования для смартфонов затруднила даже для крупных брендов выделиться и оправдать свои более высокие цены. Когда базовый уровень для элитного телефона Android «действительно, действительно хорош», кому-то труднее стоять на голову выше остальных и требовать премиальных цен, которые были обычными всего год или два назад.
HTC остается в основном компанией, производящей смартфоны, в то время как зарабатывать деньги на продаже смартфонов становится все труднее.
HTC была пионером металлических смартфонов, но конкуренция с тех пор подтянулась. И многим более компактным игрокам удалось упаковать оборудование, сравнимое с M9, в значительно более дешевые устройства, которые продаются напрямую потребителям. Более слабое финансовое положение HTC, безусловно, тоже не помогло.
Ооооооооооо … Одна из этих вещей не похожа на другие. За исключением того, что это так. Много. pic.twitter.com/PEqKp7SpNU
- Фил Никинсон (@philnickinson) 15 сентября 2015 г.
Как сказал в недавнем интервью бывший лидер по дизайну HTC Скотт Кройл, который сейчас является стартапом из облачных телефонов Nextbit, «происходит сдвиг, когда новый high-end для Android стоит от 300 до 400 долларов». Помимо этого, для большинства потребителей наблюдается снижение прибыли.
Теперь можно купить телефон, сравнимый с прошлогодними старшими, менее чем за половину стоимости самого последнего и самого лучшего, а функциональные и эстетические различия между ними меньше, чем когда-либо.
Этот сдвиг в сторону более дешевых телефонов высокого класса также оказал влияние на средний уровень. В Европе действительно достойные телефоны среднего уровня, такие как Moto X Play и Honor 7, продаются примерно за 350 евро после уплаты налогов. Когда можно купить телефон, сопоставимый с прошлогодними высокими ценами, менее чем за половину стоимости самого последнего и самого большого, и когда функциональные и эстетические различия между ними меньше, чем когда-либо, неудивительно, что покупатели отворачиваются от более высоких стоят смартфоны.
Все чаще есть только два производителя телефонов, которые могут реально требовать 700-800 долларов США по внеконтрактным ценам - Samsung и Apple. Хотя Samsung не застрахован от появления более дешевых китайских конкурентов, у него и у Apple есть маркетинговые и технологические возможности, чтобы оставаться на вершине.
Так, где это оставляет компанию как HTC? Для следующего флагманского телефона, назовем его HTC One M10, генеральный директор Шер Ванг обещает «значительные улучшения в инновациях и дизайне». Если HTC планирует зарядить флагманские деньги для M10, в то время, когда многие конкуренты будут жить в диапазоне $ 300-400, это нужно будет сделать именно так. Но что еще более интересно, Ван сообщил, что новый продукт «герой» появится в октябре 2015 года. Это, мы можем только предположить, устройство под кодовым названием «Hima Aero», и по слухам выйдет на рынок как HTC One A9.
One A9 выглядит как инверсия стратегии HTC для One E9, конкурирующей по дизайну вместо аппаратной силы.
По мере того, как в последние дни просачивалось больше информации, стало ясно, что A9 - это ответ HTC на новые конкурентоспособные телефоны среднего класса, что имеет большой смысл. Это пространство, которое ни один серьезный соперник не может себе позволить игнорировать, и оно представляет собой пробел в нынешней линейке HTC между высокопроизводительным HTC One E9 и недорогим Desire 826.
На самом деле, основываясь на самых надежных утечках, One A9 выглядит как инверсия стратегии HTC для One E9. Принимая во внимание, что E9 упаковывает высококачественные внутренние устройства в более дешевое шасси, A9 похож на телефон среднего класса с высококачественным дизайном. И да, единственное надежное изображение этого телефона делает его немного похожим на iPhone. Об этом особо нечего сказать, кроме того, что лицензионное соглашение HTC с Apple явно запрещает «клонирование» продуктов Apple. Компания должна это знать, и наверняка верит, что A9 не попадает в эту категорию - даже если он выглядит как iPhone сзади.
По словам известного телефонного лидера Эвана Бласса, мы рассматриваем процессор Snapdragon 617, 2 ГБ оперативной памяти, 5-дюймовый экран 1080p AMOLED, 16 ГБ памяти, 13-мегапиксельную заднюю камеру с OIS, 4-мегапиксельную «Ultrapixel» переднюю панель камера, сканер отпечатков пальцев и металлический корпус. @LlabTooFeR, как правило, надежный источник слухов о программном обеспечении HTC, предполагает, что A9 также может быть одним из первых телефонов с Android 6.0 Marshmallow из коробки.
Это не замена вне цикла M9 - это более важно, чем это.
Это явно не предназначено для замены M9. Это не Quad HD-toting, 3500mAh, несущий батарею флагман-убийца-убийца, который был кратко по слухам онлайн в начале этой недели. Это не новый флагманский телефон вообще в традиционном смысле. Но есть веские аргументы в пользу того, что HTC нужен именно сейчас. Компания ничего не добьется, если поспешит выпустить стандартного носителя вне цикла, чтобы удовлетворить спрос на M9. Вместо этого сильный продукт среднего класса может пройти через HTC до флагманского сезона следующего года.
Действительно, сочетание качества сборки и спецификаций предполагает, что цены будут иметь решающее значение для A9. Если HTC сэкономит на внутреннем оборудовании и тратит на материалы, она может столкнуться с очень конкурентоспособной ценой с помощью своего нового телефона-героя, что позволит ей побороться за такие деньги, как Motorola, Huawei и Xiaomi. И с перспективой оптически стабилизированной 13-мегапиксельной камеры - возможно, с использованием того же датчика Sony RGBW, который использовался Huawei в последних устройствах - A9 вполне может превзойти M9 в фотографии при слабом освещении.
В любом случае, хороший продукт может пойти сам по себе - более сложная задача для HTC может заключаться в эффективном маркетинге A9 в условиях, когда ресурсы ограничены, а конкуренция жесткая. Как бы то ни было, это будет увлекательным завершением года для поклонников HTC, и мы будем с интересом смотреть.
